食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，以进行性吞下困难，食物反流，咽下疼痛为主要临床特征。食道癌早中期有治愈可能、晚期难度较大；食道癌饮食以营养丰富、易于消化的食物为主。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。我国是世界上食管癌的高发地区，以50~60岁的男性患者多见，有明显的地区性：北方高于南方，农村高于城市。病变部位以食管中下段多见，上段较少见。
食管癌的临床表现：
1. 食管上皮发育不良是癌前状态。
2. 早期症状：胸骨后不适、烧灼感或疼痛，食物通过时局部有异物感或摩擦感，有时吞咽食物在某一部位有停滞或轻度梗阻感，下段食管癌 还可以引起剑突下或上腹不适、呃逆、嗳气。
3. 中晚期症状：吞咽困难、梗阻、疼痛、出血、声音嘶哑、体重减轻和厌食。终末期症状和并发症：恶液质、脱水、衰竭 、纵隔炎、脓肿、 肺炎 、致死性大出血、黄疸、呼吸困难，昏迷。
济南中医肿瘤医院的秦旭东院长介绍对于食道癌而言，由于在发现之时，多是晚期，通过中药控制癌细胞扩散太慢，需要通过快捷的方式来迅速的控制癌细胞的扩散，而手术以及放化疗、粒子支架等方式则可以迅速控制癌细胞的扩散，但是，由于这些治疗方式无法消除癌细胞形成的机制，所以这些治疗不彻底，致使部分患者在治疗之后的一段时间内又出现了肿瘤。由于食管癌转移复发率高，西医治疗对此疗效较差，故食管癌的5年生存率较低，中药对食管癌治疗有较强的互辅性；食管癌中晚期局部症状很突出，甚至手术、放疗后局部狭窄造成的吞咽障碍依然较多。而且，西医的疗效差、毒副作用大、费用高、对病人身体损伤大等特点也不容忽视，只有中医方能从根本上解决病症。这就是人们常说的“西医治其标、中医才治本”。
秦院长还介绍传统中医将食道癌、贲门癌称之为“噎膈”，就病名而言，噎是指吞咽困难，梗噎不顺；膈是胸膈阻塞，饮食不下。这些描述与食道癌的临床表现吞咽困难、食入作吐、胸胁痞满作痛有相似之处。传统中医学认为食道癌的发病主要是阳虚导致脏腑功能低下，气虚血弱，冲任二脉空虚，气血运行失常，以致冲任失调，气滞血瘀，久则聚痰为毒，凝结于身体中而成癌。观其病程发展，是因虚而致实，因实而更虚，致虚实夹杂，本虚而标实。
济南中医肿瘤医院以秦氏祖传秘方为基础，运用现代医学、医学理论，不断研究、探索、勇于创新发展，已经形成治疗食道癌的特效疗法——“秦氏神奇利膈法” 。济南中医肿瘤医院的专家认为：癌症的治疗关键在于对症治疗，癌症晚期不等于生命的晚期。对症治疗是评价医术高低的重要依据之一,食道癌患者有不同的类型，就应采用不同的治疗方法和相应的药剂，辩证施治、对症下药才是取得良好效果的前提保证。