世界卫生组织下属国际癌症研究机构2013年10月17日发布报告，首次指认大气污染“对人类致癌”，并视其为普遍和主要的环境致癌物。济南中医肿瘤医院肿瘤专家秦旭东认为，量化到每个人，大气污染的致癌几率不高，但危害在于几乎难以完全避免这种可能。尤其是在人口密集且工业化发展迅速的经济体，人们面临的大气污染威胁显著加大。世界卫生组织的这份报告向国际社会传递一个强烈信号，即迫切需要采取有效措施，减少影响人们工作和生活的大气污染。
首次归类
设在法国里昂的国际癌症研究机构在报告中说，有充足证据显示，暴露于户外空气污染中会致肺癌，而且患膀胱癌的风险会相应增加。
报告说，接触颗粒物和大气污染的程度越深，罹患肺癌的风险越大。尽管大气污染物成分以及人们与污染的接触程度因地点不同而差异明显，报告给出的结论仍适用于全球所有地区。
国际癌症研究机构对物质致癌性的评估分为4大类，由轻到重依次为第四类的“不大可能对人类致癌”、第三类的“无法界定是否对人类致癌”、第二类的“可能或很可能对人类致癌”以及第一类的“对人类致癌”。
这家机构先前已将大气污染中的一些成分界定为第一类致癌物，比如柴油尾气，但这是第一次将大气污染作为整体列为第一类致癌物。由此，大气污染在致癌方面的危险程度已经与烟草、紫外线和石棉等致癌物处于同一等级。“我们呼吸的空气已经被一些致癌物质所污染，”国际癌症研究机构负责致癌评估的“专著大纲”主管库尔特·斯特拉伊夫说，“我们现在知道，户外空气污染不仅是公众健康的主要风险，还是导致癌症病死的最主要环境因素。”
“难以避免”
国际癌症研究机构专家此前召开了为期一周的工作会议，就大气污染物致癌性审议了来自全球五大洲研究机构的1000多篇最新论著，最终做出上述认定。
作为世卫组织负责癌症研究的权威机构，国际癌症研究机构“专著大纲”的致癌评估被视作“致癌物百科全书”。
按照斯特拉伊夫的说法，大气污染是“最重要的环境致癌物，甚于被动吸烟”。不过，斯特拉伊夫强调，就个人而言，大气污染构成的风险“低”。但是，大气污染的主要成因普遍存在，难以避免，包括汽车尾气排放、发电站、工业和农业排放等。
网友评论：你可以选择不喝酒或者不抽烟，但无法控制你是否曝露于空气污染中，你不能就这么决定不呼吸。
专家秦旭东提醒要知道如何预防。经常参加体育锻炼，有固定的起居习惯，保持良好的心态，定期体检。不能单纯的依赖一种或几种类似于口罩的物品。